В целом да, конечно десктоп намного менее популярен, чем веб и мобилки. Десктоп необходим для некоторого профессионального ПО (программирование, обработка видео/звука, CAD, …), а большинству обычных пользователей он не особо нужен, у многих уже даже и нет его, только смартфон.
И еще сейчас многие десктопные приложения разрабатываются с помощью веб-технологий (например, используя Electron, по сути свой браузер у приложения), чтобы было проще переносить на другие платформы. Даже Скайп года 2 назад перешел на это.
Вот у меня сейчас открыты Skype, Notion, Slack, Discord, PhpStorm, VS Code, GitKraken, Audacity, VMWare Player.
Почти всё из этого списка (кроме PhpStorm, Audacity и очевидно VM) сделано с помощью Электрона (можно тут проверить https://www.electronjs.org/apps).
А еще между этим и С++ есть например .NET.
Создавать десктопные приложения полностью на С++ уже давно далеко не всегда лучший выбор. Думаю С++ популярнее для других задач, какие-нибудь компоненты, библиотеки, внутренности каких-то движков, где важна производительность, что-нибудь низкоуровневое, embedded.
Но еще тут может быть дело в том, что такая специфика фриланса. Там не так много интересных проектов в любых сферах, даже в вебе в основном всякая унылая фигня про вордпрессы, лендинги, стандартные интернет-магазины и т.п. Фриланс это как правило относительно простые и короткие проекты (особенно если ищут не команду), или аутсорснутые небольшие части.
Более интересные проекты обычно в компаниях, которые разрабатывают свои продукты (не важно веб или не веб). Вряд ли кто-то будет заказывать программу уровня программ из списка выше на фрилансе.
Лучше искать нормальную постоянную работу, на сайтах типа hh.ru и/или через знакомых. Чтобы завести знакомых можно присоединиться к какому-нибудь сообществу (чаты, соц. сети) по интересующей теме, ходить на локальные мероприятия (ну, после карантина ), участвовать в опенсорс проектах.
Если интересует удаленка, то можно расширить круг поиска до всего мира. Тут в этой теме по последней ссылке куча ресурсов связанных с удаленкой, ну и может быть что-то еще полезное в теме.
На hh.ru внезапно оказалось столько же вакансий по С++, сколько по PHP (1262 и 1263), и 181 Qt.
А на stackoverflow.com/jobs вообще 369 C++ (39 Qt), 229 PHP. Правда удаленка 6 и 20.